Un nou cablu submarin de fibră optică, cu o lungime de 7.000 de kilometri, va transporta date între Statele Unite și Franța la viteze de până la un milion de gigabiți pe secundă (Gbps). Această capacitate ar permite transferul a aproximativ 125 de terabiți de date în fiecare secundă, echivalentul a circa 25.000 de filme HD, fiecare având o dimensiune de 5 GB, potrivit Live Science.

Cablul, denumit Petal, va fi finanțat și operat de Meta, compania-mamă a Facebook și Instagram.

Când va deveni operațional, în 2029, cablul transoceanic va fi primul capabil să ofere o capacitate de transmisie de un petabit pe secundă, dublă față de cea a cablurilor submarine existente de lungimi similare, au transmis reprezentanții Meta într-un comunicat.

Această capacitate ar fi suficientă pentru ca 75% din populația lumii să poată asculta muzică prin streaming simultan.

Potrivit comunicatului, Petal va fi și primul sistem comercial de cabluri submarine care va utiliza tehnologia fibrelor optice cu mai multe nuclee.

În timp ce fibrele optice convenționale au, de regulă, un singur nucleu, fiecare fibră din componența Petal va avea două nuclee, care vor transporta semnale optice în direcții opuse. Astfel, o singură fibră va putea asigura capacitatea de transmisie pentru care, în mod obișnuit, ar fi necesare două fibre cu câte un singur nucleu.

Fiecare fibră optică are aproximativ grosimea unui fir de păr uman, măsurând doar 125 de micrometri în diametru.

Petal va conține 24 de perechi de fibre cu câte două nuclee, ceea ce înseamnă un total de 96 de nuclee individuale. Potrivit inginerilor Meta, această configurație îi va permite să transporte aceeași cantitate de date ca 48 de perechi de fibre optice convenționale.

Compania japoneză de tehnologie NEC va fi responsabilă de proiectarea generală și construcția cablului Petal, în timp ce Sumitomo Electric va furniza fibra optică propriu-zisă.

„Atingerea unei capacități de un petabit pe secundă printr-un sistem de cabluri submarine transoceanice reprezintă o realizare tehnologică majoră în istoria telecomunicațiilor globale”, a declarat Eduardo Mateo, directorul de strategie al Diviziei de Rețele Submarine din cadrul NEC.

Cablul submarin, o piesă cheie din infrastructura internetului

Cablurile submarine reprezintă una dintre cele mai importante componente ale infrastructurii internetului, transportând aproximativ 99% din traficul global de internet, potrivit Uniunii Internaționale a Telecomunicațiilor, agenția Organizației Națiunilor Unite specializată în tehnologii digitale.

Instalarea a mii de kilometri de cabluri fragile din sticlă pe fundul oceanului reprezintă, în sine, o realizare inginerească remarcabilă.

La fel de dificilă este asigurarea transmiterii impulsurilor minuscule de lumină infraroșie, care transportă datele prin fibrele optice pe distanțe atât de mari, fără afectarea performanței.

Acest lucru se realizează, de regulă, cu ajutorul repetoarelor, dispozitive de amplificare instalate la intervale regulate de-a lungul cablului, care folosesc lasere pentru a intensifica semnalele optice.

Potrivit reprezentanților Meta, un cablu submarin de 7.000 de kilometri are nevoie, în mod obișnuit, de aproximativ 100 de astfel de repetoare pentru amplificarea semnalelor pe întreaga sa lungime.

Petal va integra o tehnologie denumită „fan-in/fan-out”.

Atunci când o fibră cu două nuclee ajunge la un repetor, o interfață optică direcționează semnalul din fiecare nucleu către o fibră separată, cu un singur nucleu, astfel încât fiecare semnal să poată fi amplificat independent.

Ulterior, semnalele amplificate sunt redirecționate către cele două nuclee ale fibrei originale, înainte de a-și continua traseul prin cablu.

Combinată cu utilizarea fibrelor cu două nuclee, această soluție de gestionare a semnalelor va permite cablului Petal să își dubleze capacitatea de transport al datelor, fără să fie necesară o creștere proporțională a consumului de energie, au explicat reprezentanții Meta.

Petal este unul dintre numeroasele proiecte de cabluri submarine în care Meta a investit în ultimii ani, alături de Marea, în 2018, Amitie, în 2023, și Anjana, în 2025.

Marea, primul cablu transatlantic de fibră optică instalat de companie, oferă o capacitate de transmisie de 192 de terabiți pe secundă (Tbps), ceea ce înseamnă că Petal va avea o capacitate de peste cinci ori mai mare.