FBI a stabilit o recompensă de cel puțin 25.000 de dolari pentru informații care ar putea ajuta la soluționarea unor cazuri de omor și dispariții din comunitățile nativilor americani, relatează Associated Press.

Măsura vizează peste 50 de anchete rămase fără rezultat, unele dintre ele de mai bine de 20 de ani.

Cele mai multe dintre cazurile incluse pe lista FBI au mai puțin de un deceniu, însă aproximativ 12 anchete datează de peste două decenii, potrivit unei analizei AP.

Familiile victimelor și experții se întreabă însă dacă majorarea recompenselor va fi suficientă pentru a-i determina pe cei care dețin informații să vorbească.

În comunitățile tribale, martorii se pot teme de represalii sau pot manifesta neîncredere față de autoritățile federale.

„Toată lumea este speriată în Oglala. Așa că, pentru mine, este ca și cum: bine, ce știți voi și nu spuneți?”, a declarat Lisa Carlow, al cărei tată, Patrick Carlow Sr., a fost găsit mort în locuința sa din rezervația Pine Ridge în 2023.

FBI investighează infracțiuni federale în aproape 200 de rezervații ale nativilor americani, în colaborare cu Biroul pentru Afaceri Indiene al SUA.

La sfârșitul anului 2025, Centrul Național de Informații privind Criminalitatea al FBI avea înregistrate puțin sub 1.500 de cazuri active de persoane nativ-americane dispărute.

Nu toate aceste situații sunt însă investigate ca dosare federale.

Printre cazurile prezentate de FBI se numără cel al Maleekăi Boone, în vârstă de 8 ani, despre care agenția spune că este posibil să fi fost lovită de un vehicul în Navajo Nation.

Un alt caz este cel al adolescentei Emily Pike, membră a tribului San Carlos Apache. Tânăra a dispărut dintr-un centru rezidențial din Arizona, iar trupul ei a fost găsit ulterior.

Recompensele mai mari ar putea încuraja martorii să vorbească

Mary Kathryn Nagle, membră a Cherokee Nation of Oklahoma și avocată care sprijină familiile nativilor americani dispăruți, spune că anchetatorii federali întâmpină dificultăți atunci când investighează crime în comunități strâns unite.

Ea afirmă că oamenii pot evita să vorbească din cauza fricii sau a neîncrederii în autorități.

Totuși, recompensele mai mari ar putea convinge unele persoane să ofere informații și ar putea transmite familiilor că autoritățile tratează cazurile cu seriozitate.

Unul dintre dosarele pentru care recompensa a fost majorată este cel al Monei Renee Vallo.

Femeia a fost găsită moartă în 2022, în Laguna Pueblo, New Mexico, în urma unui presupus accident cu fugă de la locul faptei, pe istoricul Route 66.

Lisa Foster, o prietenă apropiată a victimei, speră că recompensa va readuce atenția asupra cazului.

„Cineva știe ceva acolo. Trebuie să știe. Adică, este ciudat că s-a dus la muncă și apoi, dintr-odată, i s-a întâmplat asta”, a spus Foster.

În cazul lui Patrick Carlow, recompensa a fost majorată în iulie, de la 10.000 la 25.000 de dolari.

Bărbatul, în vârstă de 73 de ani, era fermier și era cunoscut în comunitatea Oglala. Potrivit familiei, el cosea iarba pentru alți localnici și își petrecea timpul cu nepoții.

După majorarea recompensei, familia a început să primească mai multe telefoane, însă ancheta nu a oferit până acum răspunsurile așteptate.

FBI nu a oferit Associated Press informații despre stadiul actual al dosarului.

„Este atât de greu să îți faci speranțe și să crezi: «Asta e, în sfârșit l-am prins pe ucigașul tatălui meu». Și apoi nu se întâmplă nimic”, a declarat Lisa Carlow.

Familiile cer mai multe resurse pentru anchete

Lista FBI include și cazul fraților Matthew și Philip Reagan, din Ohio. Cei doi nu erau nativi americani, dar au fost uciși în Navajo Nation, motiv pentru care cazul este inclus în baza de date a agenției dedicată crimelor și disparițiilor din aceste comunități.

Frații se aflau într-o călătorie spre California și intenționau să viziteze Monumentul Național Canyon de Chelly.

Potrivit autorităților, SUV-ul lor a rămas blocat în noroi după ce sistemul GPS i-a direcționat în afara traseului, în apropiere de Sawmill.

Cei doi au plecat pe jos pentru a căuta ajutor, dar au fost împușcați de mai multe ori, potrivit anchetatorilor.

FBI oferise inițial o recompensă de 5.000 de dolari pentru informații despre moartea lor. Suma a fost ulterior majorată și va ajunge la 25.000 de dolari.

Rudele victimelor consideră însă că autoritățile ar trebui să aloce mai multe resurse pentru anchete și să desemneze persoane de legătură care să țină familiile informate cu privire la evoluția dosarelor.

Purtătoarea de cuvânt a FBI din Phoenix, Brooke Brennan, a declarat că investigarea infracțiunilor în comunitățile tribale este adesea dificilă din cauza izolării geografice, a resurselor limitate și a volumului ridicat de muncă.