Cel mai recent atac asupra aeroportului internațional din capitala Arabiei Saudite, Riad, s-a soldat cu moartea a 12 persoane și rănirea a peste 300 de oameni, au anunțat duminică dimineață autoritățile aviatice civile, transmite Politico. Unele dintre persoanele rănite se află în stare critică.

12 morți și 300 de răniți după atacul de pe aeroportul din Riad / Arabia Saudită, stocuri reduse de interceptori / Zboruri perturbate / Cel mai sângeros atac într-o țară arabă din Golf de la începutul războiului din Iran

Atacul a fost cel mai sângeros produs într-o țară arabă din Golf de la începutul războiului din Iran, ale cărui fronturi s-au extins și au ajuns să includă intensificarea recentă a luptelor dintre rebelii houthi din Yemen, susținuți de Iran, și forțele guvernamentale yemenite sprijinite de Arabia Saudită.

Comunicatul, care nu a atribuit responsabilitatea pentru atac, a precizat că printre persoanele decedate se numără patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un cetățean american, un egiptean, un iordanian, un sirian și un sudanez. Persoanele rănite primesc îngrijiri medicale în mai multe spitale.

Atacul — cel mai recent dintr-o serie de incidente produse în ultima săptămână la Aeroportul Internațional King Khalid, în care au murit patru persoane — este de așteptat să intensifice presiunile exercitate de Arabia Saudită asupra aliaților săi, inclusiv asupra Statelor Unite, pentru ca aceștia să ofere sprijin militar regatului.

La scurt timp după atacul de sâmbătă după-amiază, președintele Donald Trump a declarat că analizează posibilitatea ca SUA să se alăture atacurilor saudite împotriva rebelilor houthi. „Este posibil. Vom analiza situația”, a spus Trump. „Tocmai am aflat despre atacul recent. Așa că vom lua o decizie. Ne mișcăm foarte repede.”

O rachetă a lovit un complex aeroportuar care găzduiește terminalele 3 și 4, destinate zborurilor interne, a declarat un oficial regional, sub protecția anonimatului, întrucât nu era autorizat să vorbească cu presa.

Intensificarea atacurilor, inclusiv asupra altor aeroporturi saudite, a unor instalații militare și a infrastructurii petroliere, s-a produs în săptămâna care a trecut de când o coaliție condusă de Arabia Saudită a lansat o amplă ofensivă militară împotriva rebelilor houthi. Rebelii nu au emis imediat nicio declarație, deși sâmbătă, mai devreme, acuzaseră Arabia Saudită că a atacat Aeroportul Internațional Sanaa, din capitala Yemenului, aflată sub controlul houthi. Rebelii își asumă uneori responsabilitatea pentru atacuri abia după câteva zile.

Activitatea aeroportului din Riad a fost suspendată

Autoritățile aviatice civile saudite anunțaseră anterior suspendarea operațiunilor aeroportuare. Un aviz oficial adresat piloților preciza că suspendarea urma să fie în vigoare până la miezul nopții. La aeroport era prezent un număr mare de polițiști, toate intrările fiind blocate, iar iluminatul din jurul complexului fusese redus.

Zborurile au fost redirecționate către alte aeroporturi, potrivit serviciului de monitorizare a traficului aerian Flightradar24. State precum Statele Unite, Marea Britanie, Germania, Australia și Canada și-au avertizat cetățenii să evite aeroportul. Ulterior, declarațiile oficiale s-au concentrat asupra transmiterii de condoleanțe.

Tot sâmbătă, mai târziu, coaliția condusă de Arabia Saudită a anunțat că un proiectil a căzut în apropierea Aeroportului Internațional King Fahd din Dammam și că o rachetă balistică lansată de houthi a fost interceptată în guvernoratul Al-Kharj, la sud-est de Riad.

Atacurile asupra Arabiei Saudite, cel mai mare exportator de petrol din lume, au provocat îngrijorare pe piețe și în regiune. Cu toate acestea, la câteva ore după cel mai recent atac, Ministerul Energiei din Arabia Saudită continua să promoveze o conferință internațională majoră din domeniul energiei, programată să înceapă duminică la Riad.

Luptele dintre rebelii houthi și forțele guvernamentale yemenite sprijinite de Arabia Saudită s-au intensificat. Coaliția condusă de saudiți oferă sprijin aerian forțelor guvernamentale care încearcă să recupereze teritoriile cucerite recent de houthi de-a lungul coastei Mării Roșii din Yemen. Aceste câștiguri le-au oferit rebelilor posibilități mai bune de supraveghere a traficului maritim pe un coridor care reprezintă o alternativă crucială la Strâmtoarea Ormuz, unde Iranul a atacat nave.

Deși rebelii houthi au declarat pentru Associated Press (AP) și pentru alte instituții media că vizează exclusiv transporturile maritime saudite, în cadrul unei blocade impuse ca represalii pentru o blocadă instituită împotriva lor, persistă temerile privind extinderea atacurilor. Houthi au atacat anterior și alte nave, după izbucnirea războiului din Gaza, afirmând că acționează în solidaritate cu palestinienii. O campanie de bombardamente americane a limitat semnificativ aceste atacuri.

Arabia Saudită a rămas cu stocuri reduse de interceptori, spun oficialii

Arabia Saudită se confruntă cu o diminuare a stocurilor de rachete interceptoare și a solicitat Franței, Marii Britanii, Pakistanului și Egiptului să trimită în regiune sisteme și sprijin pentru apărarea antiaeriană, au declarat luna trecută oficiali regionali pentru AP. Unul dintre aceștia a remarcat că și stocurile Statelor Unite s-au redus în timpul războiului cu Iranul.

Oficialii au afirmat că sprijinul american a inclus schimbul de informații, identificarea țintelor și planificarea celei mai recente ofensive împotriva rebelilor houthi.

Sâmbătă, mai devreme, Arabia Saudită a anunțat că ministrul său de externe și omologul său din Oman au discutat telefonic despre importanța „susținerii soluțiilor diplomatice pentru detensionarea situației” din regiune. Omanul, situat de cealaltă parte a Strâmtorii Ormuz față de Iran, a jucat uneori rolul de mediator în regiune.

Perturbările zborurilor se amplifică

În această săptămână, rebelii houthi au avertizat companiile aeriene internaționale, pentru „ultima dată”, cu privire la posibilele consecințe ale operării în spațiul aerian saudit, pe care l-au descris drept un teatru al operațiunilor lor militare.

Înaintea celui mai recent atac, Air India, FlyDubai, Lufthansa Group și Pakistan International Airlines se numărau printre companiile aeriene care suspendaseră, pentru perioade diferite, zborurile către și dinspre Riad și alte aeroporturi saudite.

Agenția Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației și-a extins recomandările privind spațiul aerian saudit, atrăgând atenția asupra capacității rebelilor houthi de a lovi ținte aflate mai adânc în interiorul regatului, inclusiv în Riad, precum și asupra „concentrării sporite asupra infrastructurii aviatice”.

Atacurile cu rachete și drone, precum și eforturile de interceptare a acestora, „creează un risc sporit de identificare eronată a aeronavelor civile”, a precizat agenția.

Doi oficiali regionali au declarat că atacurile houthi asupra aeroportului din Riad, produse joi, au avariat trei aeronave. Oficialii au vorbit sub protecția anonimatului, întrucât nu erau autorizați să ofere informații presei. Compania aeriană națională a Arabiei Saudite a anunțat că una dintre aeronavele sale a fost avariată în timp ce se afla la sol, fără pasageri la bord.

Între timp, autoritățile saudite au avertizat publicul în această săptămână că „filmarea, publicarea sau distribuirea de informații referitoare la interceptarea rachetelor și dronelor și la locurile în care acestea au căzut vă expune răspunderii juridice”.