Magnatul sud-coreean din industria jocurilor video Kwon Hyuk-bin, fondatorul consorțiului Smilegate, a fost condamnat miercuri să plătească echivalentul a 1,5 miliarde de dolari (1,3 miliarde de euro) fostei sale soții în cadrul unei proceduri de divorț, o sumă record în această țară, scrie Le Figaro.

Tribunalul pentru cauze familiale din Seul l-a condamnat pe antreprenorul născut în 1974 să cedeze „35% din Smilegate, echivalentul a 2.500 de miliarde de won, și să plătească suma de 65 de miliarde de won”, adică un total de 1,5 miliarde de dolari, conform hotărârii judecătorești.

Instanța a stabilit contribuția fostei soții la constituirea patrimoniului cuplului la 35%.

Smilegate este cunoscută în principal pentru Crossfire, unul dintre cele mai populare jocuri de acțiune online din lume, cu 1,2 miliarde de jucători pe PC și dispozitive mobile, precum și pentru jocul Lost Ark, potrivit BFM TV.

Este vorba despre cea mai importantă partajare a patrimoniului dispusă vreodată în cadrul unui divorț în Coreea de Sud. Însă hotărârea nu este definitivă: pronunțată în primă instanță, ea poate face încă obiectul unui recurs.

Soția sa solicita jumătate din avere

În centrul acestei bătălii judiciare, începută în noiembrie 2022, se afla o chestiune deosebit de delicată: în ce măsură a contribuit Lee Hwa-jin la înființarea și dezvoltarea companiei Smilegate?

Căsătorită cu Kwon Hyuk-bin în 2001, cu un an înainte de înființarea companiei, ea solicita jumătate din averea soțului său, după cum explică publicația coreeană Point Daily. Ea susținea că a participat la finanțarea și la primii ani de activitate ai grupului, că a deținut inițial 30% din capitalul acestuia și că a exercitat funcții de conducere, apoi de administrator. De asemenea, ea a subliniat rolul pe care l-a jucat în creșterea celor doi copii ai lor și în gestionarea gospodăriei timp de peste 20 de ani.

Kwon Hyuk-bin și Smilegate contestau însă prezentarea lui Lee Hwa-jin ca fiind o adevărată cofondatoare. În cele din urmă, instanța a adoptat o poziție de mijloc. Aceasta a considerat că absența unei contribuții financiare directe nu era suficientă pentru a nega contribuția soției la constituirea averii familiale. Instanța a luat în considerare fosta sa participație la capital, funcțiile oficiale pe care le-a deținut în cadrul companiei, sprijinul acordat de familia sa, precum și munca depusă în gospodărie.

O avere constituită aproape în întregime din acțiuni

Particularitatea hotărârii ține și de modalitatea de plată aleasă. Nu este vorba doar de un cec uriaș: Kwon Hyuk-bin trebuie să transfere direct fostei sale soții acțiuni ale Smilegate. Conform informațiilor relatate de presa sud-coreeană, averea fondatorului a fost evaluată la aproximativ 7.335 miliarde de woni (4,7 miliarde de euro). Cu toate acestea, peste 91% din această avere ar fi constituită din acțiuni ale Smilegate și ale societăților afiliate grupului.

Prin urmare, Kwon Hyuk-bin nu dispune neapărat de lichidități suficiente pentru a plăti integral suma de 2.565 miliarde de woni. Având în vedere că Smilegate este o societate necotată la bursă, vânzarea rapidă a unei astfel de cantități de titluri ar fi fost, de altfel, extrem de complexă și ar fi atras după sine o povară fiscală considerabilă.

Prin urmare, instanța a optat pentru o împărțire în natură: o parte din acțiuni îi va fi atribuită direct lui Lee Hwa-jin, iar cei 65 de miliarde de woni în numerar vor servi pentru a completa cota-parte a acesteia. Decizia ar putea pune capăt unei situații excepționale în industria sud-coreeană. Până în prezent, Kwon Hyuk-bin deținea 100% din structura care controla Smilegate. Dacă hotărârea va fi confirmată, fosta sa soție ar deveni astfel acționar direct al imperiului pe care el îl conducea singur.

Un record deținut până acum de șeful SK

Această decizie depășește cu mult precedentul record sud-coreean, stabilit cu câteva săptămâni mai devreme într-un alt divorț urmărit de întreaga țară ca pe un adevărat serial. Pe 24 iulie, Chey Tae-won, președintele conglomeratului SK Hynix, fusese condamnat de Înalta Curte din Seul să plătească 944 de miliarde de woni, adică aproximativ 566 de milioane de euro, fostei sale soții, Roh Soh-yeong. Suma stabilită în cazul Smilegate este, așadar, de aproximativ 2,7 ori mai mare.

În ambele cazuri, instanțele au recunoscut că contribuția soției la constituirea averii nu se limita la capitalurile pe care le-a investit direct sau la funcțiile sale oficiale în cadrul companiei. Munca în gospodărie, educarea copiilor și sprijinul acordat carierei soțului pot, de asemenea, justifica împărțirea acțiunilor dobândite în timpul căsătoriei.