Oamenii de ştiinţă care studiază cel mai puternic factor genetic al maladiei Alzheimer au declarat că au descoperit noi indicii privind modul în care acesta acţionează şi modul în care efectele sale nocive asupra creierului ar putea fi, în cele din urmă, inversate, informează agenția de știri Reuters, citată de Agerpres.

Medicii ştiau deja de multă vreme că vasele de sânge cerebrale se deteriorează în cazul bolii Alzheimer, în special la persoanele care prezintă gena APOE4, însă mecanismele subadiacente ale acestui proces au rămas până acum neclare.

De fapt, gena APOE4 deteriorează vasele de sânge ale creierului şi favorizează acumularea unor proteine anormale, au descoperit cercetătorii de la Facultatea de Medicină Icahn din cadrul reţelei spitaliceşti Mount Sinai din New York.

Acest lucru se întâmplă prin faptul că pericitele – celule care, în mod normal, stabilizează vasele sangvine mici – se transformă în celule care formează ţesut cicatricial, îngroşând vasele şi sporind acumularea unor aglomerări de proteine anormale, cu o conformaţie incorectă, cunoscute sub denumirea de „plăci amiloide”, care reprezintă „ţinta” tratamentelor actuale.

Aceste modificări pot compromite fluxul sangvin către creier, ducând la leziuni cerebrale.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că blocarea unei proteine numite TGF-beta, implicată în activitatea şi repararea celulelor tisulare, a protejat pericitele şi a inversat degenerarea cerebrovasculară asociată cu gena APOE4 în cadrul unui studiu realizat pe şoareci.

Rezultatele studiului sunt prezentate în două articole separate, publicate în revistele ştiinţifice Cell şi Cell Stem Cell.

„Deteriorarea vaselor de sânge cerebrale nu este doar o consecinţă tardivă a bolii Alzheimer, este un proces biologic activ, cauzat de APOE4, dar care ar putea fi reversibil”, a declarat Joel Blanchard, coautor al ambelor articole.

„Aceste descoperiri dezvăluie noi ţinte terapeutice pentru conservarea funcţiei vasculare şi pentru limitarea acumulării de plăci amiloide”, a adăugat el.