Patru marinari au reuşit să supravieţuiască unei coliziuni violente cu un grup de caşaloţi în Pacificul de Sud, după eforturi îndelungate pentru a împiedica scufundarea ambarcaţiunii lor, au declarat ei joi pentru agenția de știri AFP, citată de Agerpres.

Echipajul ambarcaţiunii „Tai Tam”, un velier de 16 metri, a fost salvat în urma incidentului care a avut loc weekendul trecut, la 250 de mile marine la nord de mica insulă Norfolk.

„S-a auzit un zgomot puternic, iar barca a fost răsturnată pe o parte”, a povestit australianca Jemma Cooper, care a fost aruncată departe de cârmă din cauza forţei impactului.

Ea a înţeles foarte repede ceea ce se întâmplase. „Ne-am uitat spre babord şi acolo erau între şase şi opt exemplare, un grup de caşaloţi, şi atunci am înţeles cu toţii”, a dezvăluit ea pentru AFP.

Soţul ei, Jeremy Cooper, dormea în cabina de sub punte atunci când impactul l-a trezit. „Mi-am dat seama imediat că situaţia era foarte gravă. Întregul sistem de direcţie fusese distrus la tribord, iar o cantitate mare de apă pătrundea în barcă”, a povestit el.

La aproximativ 30 de minute după coliziune, produsă sâmbătă, la ora 13:00 din Noua Zeelandă, pasagerii au activat un dispozitiv de semnalizare şi „au transmis un apel de urgenţă majoră”, a declarat Terry Hetherington, un membru al echipajului din Noua Zeelandă, descriind orele care au urmat, petrecute evacuând apa din ambarcaţiune.

Royal New Zealand Air Force a trimis un avion de patrulare P-8A Poseidon. Francezul Martin Jaffré, tâmplar şi membru al echipajului, a raportat că în urma coliziunii apăruseră „trei sau patru găuri” şi se fisurase „carena din fibră de sticlă”, în timp ce impactul „distrusese complet mecanismul de direcţie”.

Navigatorii au încercat să rămână la bordul bărcii cât mai mult timp posibil, străduindu-se să prevină defectarea motorului şi evacuând manual apa. Târziu în acea noapte, au abandonat ambarcaţiunea şi s-au urcat într-o plută de salvare, navigând pe o mare liniştită, sub lumina lunii pline.

În primele ore ale dimineţii de duminică, ei au tăiat parâma de ancorare a iahtului, temându-se că aceasta îi va trage la fundul apei. La scurt timp după aceea, ambarcaţiunea a dispărut sub valuri. O navă portcontainer de 143 de metri, MV Sofrana Surville, i-a salvat pe marinari duminică, la ora locală 06:00, la aproximativ 18 ore după întâlnirea lor nefastă cu grupul de caşaloţi, a anunţat armata neozeelandeză.

Această croazieră a fost „minunată, absolut minunată, dar cu un final teribil, absolut teribil – însă, din fericire, fără pierderi de vieţi omeneşti”, a concluzionat Jeremy Cooper.