Cei mai mari operatori europeni de telecomunicații — Deutsche Telekom, Orange, Vodafone și Telefónica — poartă discuții preliminare pentru formarea unui consorțiu care să participe la o licitație pentru o parte din spectrul radio de 2 GHz rezervat de Uniunea Europeană pentru comunicații prin satelit. Obiectivul este furnizarea unor servicii de conectare directă a telefoanelor mobile la sateliți, prin intermediul sistemului european IRIS², relatează Reuters.

Potrivit Bloomberg News, care citează persoane familiarizate cu situația, cele patru companii analizează posibilitatea de a depune împreună o ofertă pentru spectrul satelitar european și de a utiliza această infrastructură pentru servicii direct-to-mobile — adică servicii prin care telefoanele mobile compatibile se pot conecta direct la sateliți, fără a avea nevoie de o antenă satelitară instalată separat.

O ofertă comună pentru rețeaua europeană de sateliți

Consorțiul ar urma să participe împreună la atribuirea unei părți din benzile de frecvență de 2 GHz pe care Uniunea Europeană intenționează să le rezerve unui operator european.

Planul face parte din eforturile Bruxellesului de a consolida capacitățile spațiale și satelitare proprii ale Europei, reducând dependența de companii și infrastructuri controlate din afara blocului comunitar, așa cum este Starlink.

Este important de precizat însă că proiectul se află într-un stadiu incipient. Nu a fost luată încă nicio decizie finală nici în privința formării consorțiului, nici în ceea ce privește participarea efectivă la licitație, potrivit Bloomberg.

Vodafone, Orange și Telefónica au refuzat să comenteze informațiile, în timp ce Deutsche Telekom nu a răspuns imediat solicitărilor de declarații.

Cum este împărțit spectrul în cadrul proiectului IRIS²

În luna mai, Uniunea Europeană a anunțat că intenționează să aloce cea mai mare parte a spectrului satelitar destinat serviciilor de telefonie mobilă unor companii europene, reducând în același timp partea care ar putea fi obținută de operatori americani.

Măsura face parte din strategia UE de consolidare a companiilor tehnologice europene și reducere a dependenței de marile companii americane din sectorul Big Tech.

Comisia Europeană a stabilit ca aproximativ două treimi din capacitatea sistemului IRIS², o constelație europeană formată din 290 de sateliți aflați pe mai multe tipuri de orbite, să fie destinată utilizării comerciale. Această capacitate comercială ar urma să fie împărțită în mod egal între operatori din Uniunea Europeană și operatori din afara UE.

Consorțiul format de Deutsche Telekom, Orange, Vodafone și Telefónica ar urma să concureze pentru partea rezervată operatorilor europeni.

IRIS² — răspunsul Europei la Starlink

IRIS² — acronim pentru Infrastructure for Resilience, Interconnectivity & Security by Satellite — este unul dintre marile proiecte spațiale ale Uniunii Europene și urmărește să asigure Europei o infrastructură proprie de comunicații prin satelit.

Proiectul este coordonat de Comisia Europeană și este dezvoltat de un consorțiu industrial format din SES, Eutelsat și Hispasat, trei mari operatori europeni de sateliți.

IRIS² este conceput, în linii mari, ca răspunsul european la Starlink, rețeaua de sateliți a companiei SpaceX, fondată de Elon Musk.

Spre deosebire de o simplă rețea de internet prin satelit, ambiția IRIS² este de a combina comunicațiile guvernamentale securizate cu servicii comerciale și conectivitate mobilă.

Pentru utilizatorii obișnuiți, una dintre cele mai interesante direcții este tehnologia direct-to-mobile: posibilitatea ca un telefon mobil să comunice direct cu un satelit atunci când nu există acoperire oferită de o antenă terestră. O astfel de tehnologie ar putea extinde conectivitatea în zone izolate, maritime sau afectate de dezastre, unde rețelele mobile convenționale nu sunt disponibile.

Dacă discuțiile dintre cei patru mari operatori europeni se concretizează, alianța ar putea deveni unul dintre principalii candidați pentru exploatarea comercială a acestei componente a infrastructurii satelitare europene.

Starlink, disponibil în România

În 2022, internetul prin satelit Starlink a devenit disponibil pentru comenzi și în România.

Compania americană are acorduri cu mai mulți operatori europeni, inclusiv Deutsche Telekom, pentru furnizarea de servicii Direct-to-Device. Pentru aceste servicii, Starlink are nevoie de acces la spectrul radio și de aprobările necesare în fiecare țară, motiv pentru care parteneriatele cu operatorii locali sunt esențiale.